A Azul Linhas Aéreas Brasileiras volta a alterar sua malha aérea com um impacto direto e drástico em Vitória da Conquista. Atualmente, a companhia opera o trecho para Salvador com o ATR 72, que possui 72 assentos, mas, a partir dos próximos meses, a rota passará a ser atendida pelo Cessna Grand Caravan da Azul Conecta. A nova aeronave tem capacidade para apenas nove passageiros, o que representa uma redução severa na oferta para a Capital Baiana e acende um alerta sobre o possível isolamento aéreo da Terra do Radialista Herzem Gusmão. Em nota enviada ao BLOG DO ANDERSON, o empresário José Maria Alves Caires, entusiasta da aviação e ex-prefeito de Dom Basílio, classificou a mudança como um sinal de que “Conquista está abandonada”. Durante entrevista ao radialista e vereador Luís Carlos Dudé, como é conhecido Luís carlos Batista de Oliveira, do União Brasil, no Jornal 107 da Rádio Brasil, Zé Maria criticou o uso do que chamou de “teco-teco” para atender a terceira maior cidade da Bahia, destacando que os preços praticados já superam os de viagens internacionais. Dudé também manifestou repúdio, afirmando que a cidade, entre as 100 mais importantes do país, precisa de respeito e não pode aceitar um retrocesso que remete a 80 anos atrás, quando aeronaves de pequeno porte eram o único recurso disponível. A decisão da Azul gera preocupação não apenas pela falta de assentos, mas pelo enfraquecimento da identidade econômica e social entre o Centro Sul Baiano e Salvador.
