A Secretaria Municipal de Desenvolvimento Rural (SMDR) realizou, neste sábado (7), o III Dia de Campo do Umbu Gigante. O encontro, que reuniu mais de 200 pessoas na Fazenda Experimental da Pedra Mole, no distrito de Bate-Pé, consolidou Vitória da Conquista como o principal polo de pesquisa e distribuição de mudas da espécie no Brasil. A Fazenda Pedra Mole, localizada no povoado de Ribeirão, abriga hoje o maior banco de germoplasma de Umbu Gigante do país, contando com cerca de 800 plantas e 25 variedades genéticas distintas. Com um viveiro capaz de produzir até 5 mil mudas por ano, a unidade funciona como um centro tecnológico para a convivência com o semiárido.

Durante a programação, que contou com a participação de produtores rurais de Vitória da Conquista e região, estudantes, pesquisadores e autoridades como a prefeita Ana Sheila Lemos Andrade, vereadores e representantes da Secretaria de Agricultura da Bahia, a gestora enfatizou o papel social do projeto: “Estamos na maior fazenda experimental de umbu gigante do país. Aqui, transformamos pesquisa em autonomia para o produtor rural. Ao doarmos mudas que custariam R$ 25 no mercado, estamos entregando uma ferramenta direta de geração de renda para as famílias da nossa Caatinga”. O secretário municipal de Desenvolvimento Rural, Breno Pereira Farias, reforçou a meta ambiciosa da pasta em tornar o município a maior e mais importante referência produtiva da espécie, aproveitando que mais da metade do território local está inserido no semiárido. Para incentivar e discutir práticas de cultivo, o professor doutor da Universidade Federal da Bahia, Orlando Sílvio Caires Neves, abordou a importância da adubação, enquanto representantes da COOPROAF trataram do processamento e comercialização.

Segundo o especialista Orlando Caires, a visão de que o umbuzeiro dispensa cuidados por ser resistente é equivocada: “A prova científica mostra que quanto mais você cuida e aduba, melhor a planta responde, entregando frutos maiores e mais valorizados”. O potencial econômico encontra respaldo no depoimento do produtor Nelito Araújo, que busca ampliar sua plantação: “No primeiro ano que vim ganhei três mudas, que plantei e estou cuidando, agora eu pretendo ampliar minha plantação, uma herança que quero deixar para meus filhos e netos”. A unidade segue como um centro de experimentação mantido pela Prefeitura de Vitória da Conquista com apoio da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia e UFBA, difundindo técnicas de enxertia e manejo para otimizar a colheita do fruto símbolo da região.