A Secretaria Municipal de Esportes de Vitória da Conquista está realizando, desde o mês de agosto, um projeto gratuito voltado à inclusão de pessoas cegas no atletismo profissional. Atualmente, seis atletas cegos participam de treinos regulares de atletismo no Estádio Municipal Lomanto Júnior, com o apoio de guias voluntários que os acompanham nas atividades.  A iniciativa, que visa promover a inclusão no esporte de alto rendimento, já tem colhido frutos. Recentemente, os atletas participaram de um desafio na Serra do Marçal, enfrentando um percurso de 5 quilômetros de pista em subida e decida, um feito inédito no atletismo. Para o secretário municipal de Esportes, Francisco Estrela Dantas Filho, o objetivo principal é aprimorar as condições dos atletas e promover a integração, demonstrando o potencial e a capacidade de contribuição dessas pessoas.

“Acreditamos que, com o sucesso alcançado, a partir deste ano teremos condições de oferecer assistência ainda melhor e ampliar a integração com pessoas com deficiência. Nosso intuito é abranger não apenas atletas com deficiência visual, mas também aqueles com outras necessidades especiais, visando formar equipes que representem Vitória da Conquista em competições estaduais e nacionais”, declarou Chico.  Segundo Eliakim Dias do Prado, gerente do Estádio Lomanto Júnior, o desempenho dos atletas é motivo de orgulho para o setor de esportes. “É uma amostra clara do potencial que temos em nossa cidade. Esses atletas são exemplos de força e dedicação e já demonstraram isso ao enfrentar esse desafio inédito no Marçal”, afirmou Eliakim na quarta-feira (10). Entre os participantes está Heleno Alves, que iniciou no atletismo no começo do ano e já acumula nove corridas com cinco troféus. Ele destacou a importância do apoio do poder público. “O objetivo inicial era manter a qualidade de vida e estar mais firme. Costumo dizer que colocar o corpo em movimento é o que mais importa. Esse projeto aqui no Lomantão, a partir do atletismo para nós deficientes visuais, é de grande valia. Já tenho mais corridas programadas e estamos muito felizes, não só pelas conquistas, mas principalmente pela saúde. Quero mostrar que é possível a pessoa com deficiência praticar qualquer modalidade esportiva”, declarou Heleno.

A atleta e guia Rafaela Patrício é uma das voluntárias que abraçaram o projeto. Sua primeira experiência foi justamente na corrida da Serra do Marçal. “Foi uma experiência muito interessante e gratificante. Apesar das dificuldades, percebi que elas se tornam menores quando estamos dispostos a fazer parte de algo. Pretendo participar de mais eventos. É incrível ver que não existem obstáculos para quem almeja algo. Eles não criam barreiras, apenas desejam completar o processo”, relatou Rafaela. Os treinos acontecem três vezes por semana, às segundas, quartas e sextas-feiras, no período da manhã, com alguns atletas também treinando à tarde. Os participantes são encaminhados pela Associação Paradesportiva do Interior da Bahia (APIB), que atua em parceria com a Secretaria de Esportes e os guias são voluntários.