A Bahia Mineração (Bamin) recebeu do Instituto do Meio Ambiente do Estado a licença para a exploração da mina em Caetité, no sudoeste baiano. A extração do minério de ferro faz parte do Projeto Pedra de Ferro. Segundo a companhia, toda produção da região será escoada pela Ferrovia da Integração Oeste-Leste (Fiol), até Ilhéus, no sul da Bahia, de onde o minério será exportado para o exterior. A expectativa da Bamin é que a produção da Pedra de Ferro seja iniciada em 2013, com estimativas de exportação de 19,5 milhões de toneladas de minério de ferro por ano. O projeto da Bamin, que é uma empresa de capital internacional liderado pela China e pelo Cazaquistão, enfrenta resistências do ponto de vista ambiental. A construção do Porto Sul, em Ilhéus, afetaria, segundo entidades ambientais, uma área de reserva da Mata Atlântica na região. Em comunicado, a Bamin diz que aguarda, agora, a liberação da licença prévia do Terminal Portuário de Uso Privativo em Ilhéus, que está sob análise do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama).